旭日喷薄而出，穿透缭绕云雾与苍郁树丛，照在峰顶不断舞动的清瘦女体上。
元琅伴着白狼的鼓声舞了一遍，收势站好，平复呼吸，见老雌兽朝自己招手，面色平静至极，看不出喜怒，她沮丧地叹口气，应是对自己失望透顶了吧。
七日的准备时间过于匆忙，尽管她每日都恨不得把一分钟掰成两半来用，还是远远不够，也许是自己天赋不够，三段舞跳起来，在老雌兽眼里满满都是瑕疵，几乎被她给训掉一层皮，然而时间已到，她无法逃避，只能下山，把自己准备的答卷交出。
见老雌兽已为自己准备好包裹，放在洞口，元琅担心输得太难看，思前想后，还是忍不住对她开口：“师父有一件事，不知道你能不能帮我，昨天您带我去山腰看到的……”
老雌兽听完元琅的话，绿眸微眯，她没有回应，无声同丈夫交换一个眼神，白狼心领神会，瞬间化为兽形，往山下跑去。
“谢谢——”见老夫妻接纳了自己的意见，元琅心虚吐舌，朝老雌兽绽出笑容，乖乖去拿洞口小包，情势所迫，这无意中发现的惊喜，或许能在舞台上大大修饰她的不足，为了不输的太惨，也只能这样。
“嗯？”
提起手中包裹，感觉有些沉，她好奇拆开，发现里面除了羽裙，还放着一大两小三件闪闪发光的金属物，它们由层叠繁复的金色累丝绕成，下方缀满一圈暗金小铃，累丝上密密糅合的花纹足见造物者的用心，最大的一件有泪滴形祖母绿垂于中央，明显是头饰，而两小的则像脚环，没想到在茹毛饮血的时代，竟会有做工如此精细的饰物，这是为她准备的？
“师父——”她惊讶得合不拢嘴，抬头却见老雌兽一脸淡然，头也不回继续向前走，忙捆好布包，一路小跑着追上。
上山容易下山难，白狼又去了山的另一面，师徒两只能靠自己，一步一个脚印，慢慢滑过陡坡下山，直至正午时分，才回到山脚部落里。
此时整个部落喧闹一片，犹如炒锅，无论哪里都挤满人和兽，大批兽人涌入部落中心的祭坛，他们在脸和手臂腿脚上涂抹艳丽油彩，佩戴森白兽骨，明日将迎来兽人大会最精彩的生死斗，今晚又是一年一度祭祀节日，可以见到多个部族的雌兽同台飙舞，可说是好戏连连，让人兴奋不已。
空气中弥散野物烘烤的焦香，元琅跟在老雌兽身后，她深呼吸一口，登时美到不行，情不自禁咽一口口水，已吃了多日的寡淡素食，真希望有机会开荤吃顿好的，自己的两个男人现在又在哪里呢……
“师父，我们是要去什么地方？”
迎面走来不少熟面孔，她边甜笑着打招呼，边开口询问。
“去祭坛。”老人听出元琅语气中的兴奋，回头望她一眼，言简意赅道。
见到老雌兽额间标志性的艳金色翎毛，兽人们知道她是东道兽族的老祭司，地位不亚于族长和任何一位长老，便主动让道，硬是在汹涌人潮中开出一条小道。
二人很快就来到祭祀广场，这是一座青灰大石堆成的古朴圆形高台，四周缀满各色花朵小石，台上正立着不少肤色各异，身材健美的女子，应是今夜参赛的雌兽。
黑狼见元琅和老雌兽到来，神情变得轻松些许，主动上前迎接二人，褐瞳在光下闪闪发亮，长尾左右摇动，看上去热切又期待。
元琅盯住黑狼毛绒绒的尾，按捺住上前摸一把的冲动，见对方怀里抱着一个棕褐木匣，长相像极抽奖箱的盒让她生出一丝不好的预感。
“啊——是祭司大人！活的嘞，居然见到真人了！旁边那个小个子是？”
“她就是大人新收的弟子，长得还是挺好看的。”
“只是收了几天就让她替整个部落上阵，也不怕丢人？”
“听说为了她，祭司大人还和族长大吵一架，连多年的徒弟都要靠边站……”
议论声窸窸窣窣响个不停，老雌兽仿若听不见，绕至圆台阶梯处，撩裙而上，黑雌狼捧起木匣走过，冷冷瞪视几头碎碎念的他族雌兽，师父这么选择自然有她的考量在，让谁上台是他们部落自己的事，与这些异族人何干？
被瞪了的雌兽知道黑狼不好惹，纷纷噤声，却暗自用挑剔目光将元琅从上到下看个遍，心下不解，这又瘦又矮，肉都没几斤的小女人怎么能担起一个部落的重担。
老雌兽看似漫不经心，却将众兽的神情收入眼底，到底行不行，今夜不就知道了。
祭祀舞的出场顺序由抽签决定，雌兽们排成一列，等待抽签，见到木签尾端的字符，有的脸色发黑，有的则欣喜至狂，最终排名由舞后群兽们送上的绒球花数目决定，当然是越晚出场的人越具优势。
元琅也在队列中，感觉臀儿被什么东西搔过，她诧异回头，对上一双妩媚却凌厉的眸，竟是白虎的老相好。
“听说你被祭司收为徒弟了，运气可真好，恐怕没少在背后下功夫吧。”
赤狐猛然一甩尾，语气夹杂不屑，这心机女估计都算好了，掐点在祭司面前卖弄。
赤狐说的兽语语速过快，元琅听不太懂，却也知道不是什么好话，她收起面上情绪，转身不再理会，只当对方在放屁，连一个眼神也悭吝给。
赤狐被直接忽视，低哼一声，想给元琅一耳光，却因忌惮前方的黑狼放弃了，盯着元琅伸手入木匣，忽然又冷笑起来，反正自己即将用实力狠狠吊打这心机女，就让她再蹦跶一下吧。
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距部落几公里外的湖畔林地，暖阳被层叠枝桠切割成不规则的光斑，洒在嫩绿草叶上，一株株硕大的紫色绒球花迎风摇摆，发出沙沙轻响，几头纤瘦清秀的鹿在草间游走，偶尔抬头警惕望望忙碌的几头雄兽。
巨兽拨开高大野草，见它们色泽生得极好，便用指甲沿花茎一切，再将竹筐放上去，蓬松花球纷纷落于筐里，很快就将竹筐塞得满当当，估摸着数量够族内众人使用，他满意点头，灵活地跳出草丛，却见原本坐在树下的巨蟒往湖面走。
“你到哪里去？”他追问大哥。
巨蟒指了指湖心小岛，大猫眯眼打量，见岛中泛着星星点点的粉色，心下了然，小东西估计也已回部落了，是该带一点礼物迎接她。